與圓雕相比,浮雕多按照繪畫(huà)原則來(lái)處理空間和形體關(guān)系。壓縮空間的不同程度,形成浮雕的二種基本形態(tài)——高浮雕和低浮雕。浮雕的空間構造可以是三維的立體形態(tài),也可以兼備某種平面形態(tài);既可以依附于某種載體,又可相對獨立地存在。浮雕的材料有石頭、木頭、和金屬等。浮雕為圖像造型浮突于石料表面(與沉雕正好相反),是半立體型雕刻品。
高浮雕由于起位較高、較厚,形體壓縮程度較小,因此其空間構造和塑造特征更接近于圓雕,甚至部分局部處理完全采用圓雕的處理方式。根據圖像造型脫石深淺程度的不同,又可分為淺浮雕和高浮雕。淺浮雕是單層次雕像,內容比較單一;高浮雕則是多層次造像,內容較為繁復。壓縮空間限定了浮雕空間的自由發(fā)展,在平面背景的依托下,圓雕的實(shí)體感減弱了,而更多地采納和利用繪畫(huà)及學(xué)中的虛擬與錯覺(jué)來(lái)達到表現目的。
浮雕的雕刻技藝和表現體裁與圓雕基本相同。浮雕與圓雕的不同之處,在于它相對的平面性與立體性。平面上的雕鑿與塑造,使浮雕可以綜合雕塑與繪畫(huà)的技術(shù)優(yōu)勢,使浮雕的塑造語(yǔ)言比之其它雕塑尤其是圓雕,具有更強的敘事性同時(shí)也不失一般雕塑的表現性。近年來(lái),它在城市美化環(huán)境中占了越來(lái)越重要的地位。浮雕在內容、形式和材質(zhì)上與圓雕一樣豐富多彩。